ZeniMax Online, студия, стоящая за The Elder Scrolls Online, переживает серьезные потрясения. В рамках недавней волны увольнений Microsoft компания потеряла более 200 сотрудников, включая ключевых руководителей. Джозеф Бурба, возглавлявший студию 14 лет и работавший над ESO с момента запуска в 2014 году, покинул пост. Его повысили до руководителя студии в июле прошлого года, но это не спасло от сокращения.
Вместе с Бурбой ушли исполнительный продюсер Сьюзан Кэт, гейм-директор Рич Ламберт и продюсер Ала Диас. Все четверо останутся в студии на несколько месяцев, чтобы передать дела новой команде — Нику Джакомини (гейм-лид) и Джошу Хендерсону (операционный лид). Внутренняя записка от уходящего руководства полна оптимизма: «Мы верим в будущее студии и рост ESO». Но насколько это реалистично?
С конца 2024 года штат ZeniMax Online сократился с 461 человека (по данным профсоюза) до менее чем 280 — потери составили 40%. Увольнение топ-менеджеров — быстрый способ сэкономить, но он уничтожает десятилетия накопленных знаний. Особенно в случае с Бурбой, который был одним из столпов проекта.
Как студия планирует обеспечивать «рост» ESO при таком сокращении кадров — загадка. Комьюнити-менеджер Кевин Гболи заверил, что «план остается в силе: выпускать отличный контент, и мы скоро дадим обновления». Но игроки вправе сомневаться: сможет ли обновленная команда поддерживать MMORPG на прежнем уровне?
Напомним, что увольнения затронули не только ZeniMax Online Studios (213 человек), но и ZeniMax Media (166 человек), включая Bethesda Game Studios и издательское подразделение. Общее число сокращений в Microsoft — 379 сотрудников.