Вспомните, сколько раньше было независимых киностудий: 21st Century Fox, Columbia, Pixar, MGM, DreamWorks — все они когда-то не принадлежали гигантам вроде Disney, Sony или Amazon. Но десятилетия слияний и поглощений превратили Голливуд в точную копию игровой индустрии: владельцев становится меньше, они богаче, а фокус сужается до фильмов, способных собрать миллиард в прокате.
Игровой бизнес уже показал, чем это заканчивается: десятки тысяч увольнений за последние годы, компании вроде Embracer и Microsoft избавляются от студий так же быстро, как когда-то их покупали. Теперь та же участь грозит Голливуду, если сделка по покупке Warner Bros. Discovery компанией Paramount, возглавляемой Дэвидом Эллисоном (сыном миллиардера и друга Трампа), состоится.
В понедельник генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта подал иск, чтобы заблокировать это слияние. Его поддерживают генпрокуроры еще 11 штатов: Аризоны, Колорадо, Коннектикута, Массачусетса, Миннесоты, Невады, Нью-Джерси, Нью-Мексико, Нью-Йорка, Орегона и Вашингтона. Иск утверждает, что объединение создаст «медиагиганта», оставив всего четыре компании под контролем более 85% всех широкоэкранных фильмов в США. Paramount и Disney вместе будут контролировать почти 60% базового кабельного телевидения страны.
Но самое страшное — если сделка пройдет, под контролем Эллисонов окажутся не только столетнее кинонаследие Warner Bros., но и CNN, HBO, DC, WB Games, Discovery Channel и Cartoon Network. Учитывая, что семья Эллисонов близка к администрации Трампа, а FCC уже пропустила предыдущее слияние после сомнительных сделок (включая выплату $16 млн по иску о фейковом интервью с Камалой Харрис), надежды на блокировку мало. Однако у штатов есть шанс остановить этот кошмар.
Даже если сделку отменят, это не гарантирует счастливого финала — гендиректор Warner Bros. Дэвид Заслав, похоже, интересуется наследием студии только как источником прибыли. Но игровая индустрия нас научила одному: всегда может стать хуже. И если Голливуд не одумается, нас ждут новые волны увольнений, рост цен на стриминг и исчезновение культовых игровых студий под гнетом долгов в $80 миллиардов.