Бум искусственного интеллекта, в который Microsoft вложила миллиарды, неожиданно ударил по её же игровому подразделению. Из-за кризиса цен на память, спровоцированного спросом на ИИ-серверы, компания не понимает, как выпустить новый Xbox, который был бы и мощным, и доступным для массового покупателя.
Глава Xbox Аша Шарма в интервью Fortune назвала следующую консоль (кодовое имя Helix) «производительной на уровне лидеров рынка», но тут же признала: «Массовая аудитория вряд ли сможет тратить тысячи долларов на новое поколение». Вместо топ-железа, по её словам, геймеров ждут «радикально новые бизнес-модели», которые появятся уже в этом году.
Что это за модели? Варианты — рассрочка, аренда с правом выкупа или ставка на облачный стриминг. Последнее особенно логично: на GDC в марте представитель Nvidia заявил, что ИИ в облаке гораздо эффективнее, чем на локальных устройствах. Если игры станут «как Netflix», консолям не понадобятся огромные объёмы RAM и SSD — а значит, их можно сделать дешевле.
Пока же Microsoft лишь разводит руками. В открытом письме сотрудникам Шарма написала, что компания «не может производить столько консолей, сколько хотят купить игроки», и пообещала искать новые партнёрства. Конкретного плана нет — только туманные намёки на «гибкие хранилища» и «сжатие игр». Звучит как попытка выдать отсутствие решений за инновацию.
Ситуация тревожная не только для консолей. Цены на ПК-комплектующие тоже растут: Steam Deck с 1 ТБ памяти теперь стоит $950, а Valve молчит о цене новых Steam Machines. Игрокам стоит поберечь свои DDR5 — возможно, нас ждёт долгая холодная зима в мире доступного железа.