Кажется, никто не получал столько удовольствия от создания игры, сколько Sumo Digital, работая над Sonic & All-Stars Racing Transformed. На бумаге задача от SEGA выглядела цинично: скопировать мегапопулярный Mario Kart, но с ёжиком Соником. Взять почти идеальную гоночную серию Nintendo и размазать по ней синего чудика и его друзей.
Но Sumo, похоже, сразу поняли, что из имеющихся материалов идеальную игру не слепить. SEGA к концу 90-х оказалась в положении неудачника консольных войн — слишком разрозненная, чтобы быть цельным брендом, и постоянно проигрывающая Nintendo. Марио, при всём своём странном образе толстого сантехника, победил благодаря мастерству разработчиков, а Соник, слишком застрявший в 90-х, быстро потерял былую крутость и ушёл в фанфики.
Первое, что восхищает в All-Stars Racing Transformed — игра принимает это: не только про Соника, но и про весь бренд SEGA. Основной состав — все, кого вы ждёте: Соник, Тейлз, Наклз и другие. Каждый гоняет на машинах, которые превращаются в самолёты и лодки по ходу трассы. А потом кто-то дёрнул рычаг кроссоверов — и вы можете играть за парня из Shenmue, разъезжающего в автомате OutRun, или за B.D. Joe из Crazy Taxi. Или за AiAi из Super Monkey Ball, у которого на голове выбрита эмблема Dreamcast — бандитский знак, понятный только детям 90-х.
Nintendo, конечно, делала такое в Smash Bros. Но Sumo пошли дальше: они сломали рычаг кроссоверов, полностью приняв позднее существование SEGA как издателя серьёзных PC-стратегий. Вы, возможно, не знали, что хотите делать дрифты на палубе авианосца из After Burner в роли генерала из Company of Heroes — но вы хотите, правда. Вы хотите размазать Тейлза роем пчёл, играя за римского центуриона из Total War. Вы хотите летать по уровню из Sonic 3 за реальную гонщицу Данику Патрик.
Но главная звезда — Football Manager: обычный мужик в футбольной машине, который орёт «Забей!», падая с рушащегося моста в мире Panzer Dragoon Saga и превращаясь в лодку. Я не могу передать, как рад, что кто-то решил это сделать — разбить идеал консольного бренда 90-х на куски и бросить их в толпу.