Старшие разработчики ZeniMax Online Studios сообщили, что компания сократилась до численности сотрудников, которая была у неё в период с 2015 по 2018 год — до того, как студия набрала персонал для работы над отменённой MMO Blackbird. Об этом стало известно на мероприятии Elder Scrolls Online Tavern в Гессене (Германия), где разработчики общались с фанатами.
Модератор Discord-сервера UESP Баратрон передал слова Джейсона Барнса (ассоциированный директор по дизайну) и Джессики Фолсом (ассоциированный директор по управлению сообществом): «ZeniMax Online Studios теперь такого же размера, как когда они делали Wrothgar и Summerset». Эти дополнения, напомним, считаются одними из лучших в истории ESO и вышли в 2015 и 2018 годах соответственно.
По словам Баратрона, хотя увольнения крайне огорчительны для всех (включая игроков), это не обязательно означает конец нового контента или переход игры в режим поддержки. Ранее аналогичное заявление сделала id Software, написав, что «сегодняшняя команда примерно такого же размера, как когда мы делали Doom (2016)».
Согласно документам WARN Act, ZeniMax Online и id Software уволили 213 и 136 сотрудников соответственно. Кроме того, в 2025 году ZeniMax уволил ещё 62 человека после отмены Blackbird. Некоторые разработчики пытаются опровергнуть нарратив о «закате» студий — например, директор Outer Worlds 2 Брэндон Адлер жёстко высказался о тех, кто легкомысленно утверждает, что студия потеряла создателей классики вроде KotOR 2 или New Vegas.
Однако журналисты отмечают: признание того, что студия откатилась на десятилетие назад, вызывает тревогу. Даже если численность формально та же, студия на подъёме и студия после сокращений — это разные миры. 136 уволенных из id и 213 из ZeniMax были наняты не просто так — за 10 лет разработка игр изменилась. Примеры Bungie и BioWare показывают: возвращение к штату «золотых лет» после волн увольнений не улучшает продуктивность и не возвращает былые шедевры.