Я сотни раз ездил на поезде из Бата в Лондон, обычно чтобы встретиться с разработчиками игр. И хотя эта часть работы мне нравится, сама поездка — унылое испытание. Британские железные дороги — это хаос задержек, переполненных вагонов и дорогих сэндвичей. Но когда я увидел в Steam расширение Great Western Express для Train Sim World, которое воссоздаёт часть этого маршрута, я почувствовал непреодолимое желание его опробовать. Видеоигры — мощный инструмент эскапизма, но что, если сыграть в ту, которая делает противоположное?
Train Sim World — это игра про управление поездами, но она уникальна тем, что позволяет быть пассажиром. Бата в игре пока нет, поэтому я начинаю путь в Рединге. Сразу поражает, как точно воссоздана станция. Я провёл здесь много часов в ожидании задержанных рейсов, и планировка идеальна — хотя отсутствие магазина с пирожками вызывает диссонанс. Пирожки — это символ станций, и я навсегда связываю запах горячей выпечки с ожиданием поезда.
Захожу в вагон и испытываю странное чувство: что-то настолько обыденное, повседневное, перенесено в 3D. Прохожу через буфет и почти чувствую запах разогретых булочек с беконом. Заглядываю в тамбур и вспоминаю, как сидел там на чемодане, потому что все места были заняты. Но в игре слишком чисто — не хватает слоя грязи и мужчин, пьющих банки Carlsberg и кричащих.
Нахожу свободное место (серьёзный минус для реализма), и поезд отправляется из Рединга. Следующая остановка — Лондон Паддингтон. Наблюдаю, как город сменяется сельской местностью сквозь залитое дождём окно, и делаю то, что всегда в поезде: слушаю подкаст и ем Twirl. Честно говоря, это почти как в реальности — серый, туманный пейзаж, хотя слишком тихо. Никто не говорит громко, не кричат дети. Было бы атмосфернее, если бы слышать объявления начальника поезда по громкой связи. Но это мелочи — игра ближе всего подошла к симуляции пассажирской поездки в Великобритании.
Зная, что начальника нет, перебираюсь в первый класс. Но чувствую себя не на месте — я должен быть в стандартном вагоне с «настоящими» людьми. Однако поезд уже прибывает в Паддингтон, который так же точен, как Рединг. Вряд ли я вернусь к этому опыту, но он был интересным. Меня завораживают игры, воссоздающие реальность, особенно если они передают всю унылость Великобритании. И я рад, что есть такие симуляторы, как Train Sim World, чтобы удовлетворить это специфическое желание.