Глава Xbox Аша Шарма представила план «перезагрузки» бизнеса, который включает масштабные сокращения и продажу студий. В своей служебной записке она объяснила, что привело к кризису: Xbox «нездоров» из-за крупных ставок, которые не оправдались. Одна из них — подписочный сервис Game Pass.
По словам Шармы, Microsoft делала ставку на Game Pass, выпуск игр на конкурирующих платформах и расширение портфолио контента. Эти усилия принесли «определённую ценность», но для публичной компании, ориентированной на бесконечный рост, этого оказалось недостаточно. «Наш основной бизнес ослаб, мы нанимали больше людей, вкладывали больше средств и времени, надеясь на лучший результат. Теперь индустрия переживает худший аппаратный кризис в истории. Мы должны перезагрузить Xbox», — заявила она.
Game Pass, запущенный в 2017 году, изначально был прорывом: Netflix-подписка с доступом к играм от Microsoft и библиотекой других проектов. Сервис набрал более 34 миллионов подписчиков, но затем начал терять аудиторию. По данным The Wall Street Journal, сейчас у Game Pass около 30 миллионов пользователей — на 4 миллиона меньше, чем в феврале 2024 года. Microsoft перестала публиковать новые цифры, и понятно почему: в документах по сделке с Activision компания прогнозировала 77 миллионов подписчиков к 2026 году, но этот план явно провалился.
Аналитики связывают падение с неудачным продвижением ПК- и облачных версий Game Pass, а также с резким повышением цен. В 2025 году стоимость Ultimate выросла на 50% — до $30 в месяц, что спровоцировало массовый отток пользователей. Microsoft пришлось снизить цену до $23, но сервис всё равно дороже, чем год назад. Кроме того, из подписки убрали новые игры Call of Duty при запуске. Шарма не раскрыла дальнейших изменений Game Pass, но её признание «неокупившейся ставки» намекает на грядущие реформы.
Что касается стратегии выпуска игр на чужих платформах, Microsoft уже отчасти отступила, вернувшись к эксклюзивам вроде Gears of War: E-Day и Clockwork Revolution. Эксперты называют это «обречением проектов на провал». Компания также пересмотрит инвестиции в пользу «приоритетных проектов» с наибольшими шансами на успех, но пока ни одна анонсированная игра не отменена.