Прошло уже много лет с момента выхода последних частей Elder Scrolls и Fallout от Bethesda. Fallout 4 исполнилось 11 лет, а Skyrim — почти 15. Это тот же временной промежуток, что и между Skyrim и Daggerfall в 1996 году. Кажется невероятным, что две самые популярные серии игр так долго пылятся на полке, и одно из немногих понятных решений Microsoft — ускорить их разработку.
Однако бывший дизайнер Bethesda Брюс Несмит, работавший над Oblivion, Skyrim и Starfield, призывает к осторожности. В интервью FRVR он объяснил, что чрезмерное ускорение может обернуться разочарованием фанатов. «В разработке ПО есть принцип треугольника: ресурсы, время и качество. Студия выбирает два параметра, которые определяют третий. Если зафиксировать ресурсы и сроки, качество будет предопределено. Если же зафиксировать качество и сроки, то потребуется больше ресурсов», — поделился Несмит.
Он также отметил, что все три угла треугольника должны быть сбалансированы. Нельзя закончить проект за месяц, бросив на него миллион человек. Но и растягивать разработку на десять лет — это путь к бесконечным переделкам и провалу. Главная проблема современных AAA-игр — огромные команды и бюджеты. В Starfield, например, работало около 500 человек, а бюджет оценивался в 200–400 миллионов долларов. При таком масштабе простое увеличение ресурсов только усложняет процесс.
По мнению Несмита, единственный способ ускорить разработку — сократить ресурсы. «Самый большой риск при сокращении сроков — это качество, урезанные возможности, полировка или баги. То, что делается в последнюю очередь, часто откладывают, чтобы уложиться в дедлайн. Да, это приведет к более частым сиквелам, но эти сиквелы рискуют разочаровать фанатов», — предупреждает он.
Очевидное решение — передать лицензии разным разработчикам. Microsoft, например, владеет и Bethesda, и Obsidian (создателями лучшей, по мнению многих, 3D-игры Fallout). Несмит согласен, что это отличный вариант, если подходящая студия свободна, но «нельзя отдавать игру кому попало». Он также считает, что серию полезно иногда «оставлять под паром»: слишком частые релизы утомляют фанатов, хотя и слишком долгие перерывы — тоже проблема.
Пока что ни Elder Scrolls, ни Fallout не рискуют выходить слишком часто. Но аргументы Несмита стоит учесть: нельзя ускорить разработку, просто вливая деньги и людей. Даже с целой командой на каждую серию от начала до конца проекта пройдет минимум пять лет.