Студия IO Interactive, подарившая миру Hitman и недавнюю 007: First Light, объявила о закрытии своего офиса в Стамбуле. Вместе с этим разработчики вынуждены попрощаться с частью сотрудников — руководство называет эти меры «необходимыми» для выживания компании в будущем.
Причина сокращений кроется в решении Xbox прекратить финансирование Project Fantasy — загадочной RPG, которую IO готовила при поддержке Microsoft. После ухода издателя студия вернула себе полные права на проект и теперь будет развивать его самостоятельно. Однако это потребовало пересмотра бюджета: пришлось отказаться от внешних проектов и мобильных игр, которые могли бы стать побочным продуктом.
«Мы должны были найти новый баланс для долгосрочного будущего студии, сосредоточившись на успехе наших ключевых внутренних проектов, — пояснили в IO Interactive. — Это привело к изменениям, включая закрытие стамбульского офиса и начало процесса расставания с коллегами, которые были важной частью того, что делает IOI особенной».
Закрытие офиса и увольнения — «трудное, но необходимое решение», которое позволит студии сохранить независимость. Разработчики подчеркивают, что оставаться полностью независимой AAA-студией и издателем — редкость в современной игровой индустрии. Сокращения также дадут Project Fantasy «наилучшую основу для успеха под нашим собственным энтузиазмом и руководством».
Ещё в июне IO намекала на возможные увольнения из-за ухода Xbox, но теперь детали подтверждены официально. Помимо Project Fantasy, многие фанаты ждут сиквела 007: First Light, который имел успех у критиков и игроков, но его судьба пока остаётся под вопросом.
Microsoft прекратила финансирование Project Fantasy в рамках стратегии, направленной на проекты с максимальной окупаемостью. Компания заявляет, что общий объём инвестиций в игры не снижается, но меняются приоритеты. Очевидно, что такие игры, как Project Fantasy, а также следующий проект создателя Assassin’s Creed, не вписываются в новое видение.