В мире игровой индустрии появился новый влиятельный игрок: Мэттью Болл, ранее известный своими аналитическими слайдами о состоянии видеоигр, занял пост главного стратега Xbox. Его назначение произошло незадолго до объявленной «перезагрузки» бренда, которая уже привела к сокращению 3200 сотрудников и закрытию нескольких студий.
Болл — не просто аналитик, а настоящий энтузиаст метавселенной. Он автор книги «Метавселенная: создание пространственного интернета» и сооснователь инвестиционного фонда, вложившегося в Roblox, Nvidia и другие компании. Более того, он участвует в проекте Prosimetrum, создающем виртуальные миры для Fortnite и Minecraft. Правда, источники утверждают, что в этом бизнесе он лишь пассивный партнёр.
Сама концепция метавселенной, по Боллу, — это масштабируемая сеть иммерсивных 3D-миров с постоянством данных, где пользователи могут взаимодействовать синхронно. Он уверен, что будущее именно за такими технологиями, несмотря на скепсис после неудач Meta и спада интереса к NFT. Генеральный директор Epic Games Тим Суини тоже называет метавселенную «неизбежным будущим» игр.
Пока что конкретных планов по радикальным изменениям Xbox нет. Болл называет консольный бизнес «надёжным и важным», а новую Gears of War: E-Day — «потрясающей». Однако его взгляды могут повлиять на стратегию: усиление фокуса на пользовательском контенте и сотрудничество с Epic Games выглядят всё более вероятными. Как написал сам Болл в своей книге: «К концу десятилетия многие согласятся, что метавселенная уже началась».