Sony официально объявила, что с января 2028 года прекратит поддержку физических носителей для PlayStation. Да, компания всё ещё продаёт миллионы дисков, но доля цифровых продаж неуклонно растёт, а физические — падают. Именно этот тренд Sony назвала причиной перехода на полностью цифровое будущее. Однако аналитик Alinea Analytics Рис Эллиот считает, что за этим решением скрывается нечто большее, и оно далеко не в пользу потребителей.
«Всё дело в контроле», — пишет Эллиот. Он указывает, что физические диски приносят Sony прибыль только в момент продажи. Перепродажи и аренда тех же дисков не приносят компании ни копейки. «Каждая перепродажа или аренда — это упущенная выгода для платформы. Без дисков игрок либо покупает игру за полную цену в цифре, либо не покупает вообще. Оба варианта явно выгоднее Sony, чем процветающий вторичный рынок», — объясняет аналитик.
Эллиот также отмечает, что цены на физические копии в магазинах «эластичны» и зависят от спроса и предложения. Это создаёт ситуацию, когда б/у игры регулярно продаются дешевле, чем в официальном цифровом магазине PlayStation. Убивая диски, Sony лишает игроков возможности «подождать и купить подержанную копию», — подчёркивает он. «Этот шаг — вопрос прибыльности и контроля для PlayStation за счёт выбора потребителей», — резюмирует Эллиот.
Впрочем, есть и позитивная сторона: разработчики могут выиграть от отказа от дисков. Сейчас им приходится отправлять «золотые мастер-копии» на сертификацию за три месяца до релиза. «На бумаге это означает готовую сборку за квартал до выхода. В реальности же разработчики собирают кривую версию, лишь бы пройти сертификацию, а потом выпускают патч первого дня», — рассказывает аналитик. Цифровой релиз позволяет отложить финальную сборку практически до самого запуска, что даёт студиям больше времени на полировку.
Эллиот также предсказывает, что если другие компании последуют примеру Sony, физические магазины столкнутся с ещё большими трудностями. Например, GTA 6 от Rockstar будет продаваться в коробках, но внутри будет только код — никакого диска. «Код в коробке лишает физический носитель всех преимуществ: нет перепродажи, нет обмена, нет коллекционной ценности. Для большинства специализированных магазинов игр это конец. Последний гвоздь в крышку гроба», — заключает он.