После громкого заявления нового CEO Xbox Аши Шармы о «перезагрузке» бренда стало известно, что под угрозой закрытия оказались не только Compulsion Games, но и такие известные студии, как Double Fine и Ninja Theory. По информации инсайдеров, знакомых с планами Microsoft, ещё несколько команд могут прекратить существование.
Особенно драматично ситуация складывается для Ninja Theory — студии, которая недавно анонсировала новую часть Hellblade на последней презентации Xbox. По данным The Verge, если не найдётся покупатель, студия будет закрыта. Что касается Double Fine, основанной 26 лет назад бывшим разработчиком LucasArts Тимом Шейфером, она ведёт активные переговоры о выкупе независимости. Однако даже в случае успеха ожидаются сокращения штата.
Double Fine известна такими хитами, как Brütal Legend, краудфандинговая Broken Age и серия Psychonauts, а также откровенными документалками о процессе создания игр. Недавно студия выпустила мультиплеерный проект Kiln и головоломку Keeper про разумный маяк. Microsoft приобрела Double Fine в 2019 году при бывшем CEO Xbox Филе Спенсере, который курировал масштабные покупки студий, включая знаковые сделки с Bethesda и Activision Blizzard.
Всего год назад Шейфер и Спенсер вместе выступали на медиа-саммите, где Шейфер хвалил Microsoft за уважение к творческой независимости студии. «Когда мы обсуждали покупку, для меня было важно сохранить культуру, — говорил он. — И все говорили: „Нет, мы хотим, чтобы вы остались собой“. И это было правдой все эти годы. Мы могли сказать: „Хотим сделать игру про ходячий маяк“, и нам отвечали: „Круто. Звучит классно“». Теперь, по словам Шармы, Xbox «перегружен» — несмотря на то, что Microsoft в целом заработала почти $32 миллиарда прибыли за последний квартал и вложила миллиарды в ИИ.
Сегодня также стало известно, что глава Xbox Game Studios и её руководитель аппарата покинули свои посты.