Microsoft объявила о массовых увольнениях в игровом подразделении Xbox — 3200 человек потеряют работу. Из них 1600 уже сегодня, а ещё 1600 — в течение следующего финансового года. Четыре студии отправлены в свободное плавание: Compulsion и Double Fine становятся независимыми, а Ninja Theory и Undead Labs переходят под новое управление.
Реакция игрового сообщества не заставила себя ждать. Гриффин Деклер из Bethesda Game Studios, уволенный сегодня, признался, что это стало полной неожиданностью — ему только что пообещали повышение зарплаты. ‘Я правда не знаю, что делать дальше’, — написал он в LinkedIn. Основатель Arkane Рафаэль Колантонио отреагировал с мрачным юмором, а Obsidian, которая сначала избежала сокращений, всё же потеряла ключевых сотрудников, включая арт-директора Дэниела Алперта, проработавшего в студии 20 лет.
Глава издательского отдела Larian Майкл Доуз удивился, что у Xbox за все эти годы не было операционного директора. Разработчик Gloomwood Диллон Роджерс указал на абсурд: Microsoft заявляет о приверженности франшизам Bethesda, но вырезает студии, которые их создают. Майк Керн, уволенный после 14 лет в ZeniMax Online Studios, подчеркнул, что индустрия просто не сможет поглотить всех потерянных талантов.
Ситуацию усугубляет тот факт, что Microsoft продолжает вливать миллиарды в ИИ-проекты, которые, по словам критиков, никому не нужны. Эд Зитрон заметил: ‘Это звучит безумно, пока не вспомнишь, что Microsoft делает ставку на ИИ. Они верят, что через 5 лет большинство из нас останутся без работы’. Иронично, но даже ИИ-менеджеры не избежали увольнений — Кевин Флинн, повысивший внедрение ИИ с 12% до 91%, тоже потерял место.
Ведущий левел-дизайнер Epic Games Скотт Маклин назвал происходящее худшим за свою 25-летнюю карьеру. ‘Я ждал нормализации, но этого не происходит’, — сказал он. Кит Д. Бони из Bethesda добавил, что такая тенденция разрушает психологическую безопасность в индустрии. Остаётся лишь гадать, найдётся ли выход из этого кризиса, или мы будем кричать в пустоту соцсетей, пока не останется ничего.