10 лет назад, в июле 2016 года, журнал PC Gamer опубликовал интервью с Эриком Бароне — разработчиком, который только начал осознавать, как Stardew Valley изменит его жизнь. Многие любимые функции, включая мультиплеер, тогда еще были впереди.
«Знаете, в детстве я никогда не задумывался, как создаются игры, — говорит Бароне. — Они просто существовали, словно по волшебству». Впервые он взялся за программирование четыре года назад, чтобы улучшить резюме. Балансируя между разработкой, счетами и работой в местном театре, он в одиночку создал Stardew Valley — фермерский симулятор, вышедший в феврале 2016 года. С тех пор игра разошлась сотнями тысяч копий. «Теперь я чувствую себя волшебником, потому что понимаю эту магию».
Выросший на консольной классике, Бароне обожал Super Nintendo и часами играл в Mario Kart, Chrono Trigger и Secret of Mana. Но одна игра особенно запала в душу: Harvest Moon. «Был период, когда я перестал следить за новинками и просто переигрывал старые игры. Я провел бессчетные часы в Harvest Moon», — вспоминает он.
В 2011 году Бароне окончил университет по специальности «компьютерные науки», но с трудом находил работу. Чтобы стать более востребованным, он начал изучать программирование и создал то, что поначалу было клоном Harvest Moon. Первое время он работал в спальне родителей, затем переехал в квартиру с девушкой. «Она нас содержала, хотя я подрабатывал билетером в театре. Думаю, у нее были сомнения, но она хотела поддержать меня, зная, что это моя мечта».
Бароне тратил от 60 до 80 часов в неделю на разработку, постоянно переделывая и добавляя новые элементы. Проект едва не закрылся, когда компьютер вышел из строя — к счастью, данные удалось спасти. «Оглядываясь назад, кажется безумием, что все получилось. Код был ужасным, любительским, я просто учился на ходу», — признается он. Несмотря на это, Stardew Valley стала хитом, особенно среди фанатов Harvest Moon. «Мои самые смелые мечты сбылись, и я в совершенно новом мире. Моя жизнь полностью изменилась за один месяц». Сейчас Бароне продолжает работать над игрой и готовит Haunted Chocolatier.